物生長的營養(yǎng)元素有17種之多，分為大量、中量和微量營養(yǎng)元素。其中大量元素包括碳、氫、氧、氮、磷、鉀。中量元素包括鈣、鎂、硫。微量元素包括鐵、銅、鋅、錳、鉬、硼、鎳和氯。隨著現(xiàn)代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平的提高，以及氮磷鉀三要素肥料的大量使用，土壤中微量元素缺乏亦呈日趨嚴(yán)重的趨勢。其作用歸納起來主要有：
一、提高作物產(chǎn)量  一些農(nóng)田由于長期過量使用氮磷鉀等大量元素肥料，土質(zhì)惡化，增產(chǎn)幅度已很有限。針對性地施用微肥，是提高中、低產(chǎn)田產(chǎn)量有效的技術(shù)措施，也是維持高產(chǎn)田連續(xù)增產(chǎn)的重要手段。通過增施中微肥，滿足了農(nóng)作物對各營養(yǎng)元素的需求，使得農(nóng)作物能夠正常地生長發(fā)育，從而獲得理想的產(chǎn)量和效益。
二、改善作物品質(zhì)  中微量元素肥料的施用，大大改善了作物的無機營養(yǎng)平衡，不僅使農(nóng)作物產(chǎn)量大幅度提高，而且使農(nóng)產(chǎn)品品質(zhì)大為改善，有效降低了農(nóng)產(chǎn)品中亞硝酸鹽的含量，一些地方性缺素造成的疾病也可以得到有效預(yù)防和治療。微肥的科學(xué)施用，既滿足了農(nóng)作物對營養(yǎng)元素的需求，使之正常發(fā)育，完全成熟，提高了農(nóng)產(chǎn)品的質(zhì)量，又減少了大量元素氮磷鉀的剩余，避免了肥料浪費，減少土壤污染。
三、提高化肥利用率  根據(jù)養(yǎng)分最小定律，補充中微量元素肥料，有利于平衡大、中、微量營養(yǎng)元素之間的比例，對作物吸收養(yǎng)分有良好的促進(jìn)作用，而不再片面單施某一種元素肥料，造成浪費。
四、減輕作物病蟲害  由于微量元素肥料的施用，使農(nóng)作物所需的各種元素得到平衡合理的供應(yīng)，這就大大增強了作物的抗病、抗寒、抗高溫、抗干旱的能力，農(nóng)作物因缺素造成的疾病不復(fù)存在，使農(nóng)作物可以健康生長。如作物施硼以后，能促進(jìn)糖在體內(nèi)運轉(zhuǎn)正常而抗性加強，硼糖絡(luò)合物是酸性較強的絡(luò)合物，使細(xì)胞液反應(yīng)偏酸而不利于病菌生長。
五、減少環(huán)境污染  增施中微量元素肥料，可使農(nóng)作物按比例吸收所需的各種營養(yǎng)元素，有效提高肥料利用率，減少了因肥料流失產(chǎn)生的環(huán)境污染，對環(huán)境保護(hù)起到積極作用。
六、提高經(jīng)濟(jì)效益  由于微量元素用量極“微”，可以用較微小的代價換取較大的經(jīng)濟(jì)效益，投入產(chǎn)出比高達(dá)1∶50~1∶100，甚至更高，而大化肥的投入與產(chǎn)出比一般為1∶5~1∶10，甚至更低。
近幾年來，人們對農(nóng)產(chǎn)品的要求逐漸從數(shù)量向品質(zhì)轉(zhuǎn)化。因此，合理施用中微肥不僅可提高產(chǎn)量而且對提高農(nóng)產(chǎn)品的品質(zhì)效果非常明顯還能有效增強作物對病害、低溫、高溫和干旱的抗逆性。